A frente atlântica do distrito de Setúbal é imensa, como imensa é a sua fama. Praias de qualidade reconhecidas anualmente com a atribuição de dezenas de bandeiras que atestam a segurança, a qualidade das águas e areais, os serviços de apoio. Uma vastidão que se divide em duas partes. A Norte, na península, temos os locais mais próximos da capital e, portanto, mais frequentados. Um ambiente animado, que conjuga os dias de sol com as noites de divertimento. A Sul, no Alentejo, impõe-se a tranquilidade e os grandes espaços abertos.
Da Cova do Vapor, no concelho de Almada, até à ponta final do município de Sines vão cerca de 60 quilómetros de costa. São dezenas de praias que se apresentam com características diferenciadas. Às praias urbanas aportam em cada verão cerca de dois milhões de visitantes. São os que residem na península e, sobretudo, os que provém de Lisboa. É o chamado turismo de ‘vai-vem’. Ultrapassado o Sado, no entanto, tudo parece diferente. A porta de entrada, localizada em Troia, é apenas uma amostra de uma imensa faixa marcada pela limpidez das águas, as dunas e uma tranquilidade que não se deixa ofuscar pela chegada de turistas milionários e empreendimentos turísticos hiper luxuosos.
Ainda na península não se podem ignorar as praias da Costa da Caparica. É ali que pulsa o coração económico. Os parques de campismo são a ponta mais visível de um sistema hoteleiro mais acessível e que gradualmente se vai renovando. São cerca de dez quilómetros de muita oferta, onde já não há um metro quadrado de areal por desvendar. Na Fonte da Telha, a praia com maior capacidade, as construções clandestinas que surgiram há anos, começam agora a desaparecer, quase só restando o casario dos pescadores e os locais destinados à guarda das suas artes.
Um pouco mais abaixo, surgem as praias de Sesimbra. A Califórnia, o Ouro ou as Bicas, juntamente com a Lagoa de Albufeira, são os locais mais conhecidos, mas não são as únicas, pois também as de Alfarim, do Mastro ou da Baleeira têm vindo a ganhar adeptos. Areais dourados, mesmo que mais pequenos, e a água límpida, a convidar ao mergulho e à descoberta de uma fauna piscícola variada são cartões de apresentação.
Depois, naquele trecho de costa, onde o mar e a serra se tocam, há ainda locais muito pouco conhecidos. O Inferno, os Lagosteiros, a Mijona, a Ribeira do Cavalo, os Penedos ou a Pipa não são apenas nomes estranhos, que fazem recuar o imaginário para os tempos onde por ali quase só se viam pescadores. São espaços sossegados, quase intocados, onde a beleza da natureza salta à vista. O mar, grande a perder de vista, fica por vezes salpicado de veleiros ao lado dos quais nadam algumas orcas ibéricas. A presença dos grandes cetáceos confirma a excelência e a quantidade do alimento disponível. As matas da região, essas convidam ao descanso.
Atravessa-se o Sado muda-se de vida
Troia, a partir do momento em que a travessia por barco deixou de ser paga a preço de ouro, voltou a pertencer aos setubalenses. As suas praias são o destino de milhares de pessoas. São sinónimo de sol e tranquilidade. São, também, a porta de acesso a uma realidade muito diferente: O Litoral Alentejano, onde o mar, os campos, as gentes e os seus costumes ainda são uma espécie de segredo.
No concelho de Grândola, freguesia do Carvalhal, fica a Praia da Questa. Um local de que muito poucos ouviram falar, mas que é dos mais apreciados. Com vista, a Norte, para o Estuário do Sado, esta praia caracteriza-se pelo seu sistema dunar e pela quantidade de vegetação (arbustos) que nasce num dos seus extremos. Acessível através de um passadiço, oferece água calma devido aos bancos de areia que ali existem e que parecem travar as ondas. É um dos locais onde os banhistas têm mais espaço.
Ainda no mesmo concelho, mas na freguesia de Melides, fica a Praia do Pinheirinho. São 3,5 quilómetros de areia e dunas de elevada altitude. Atrás destas verdejam imensos pinhais. Quem por ali passa dificilmente se cruza com grupos compostos por mais de cinco pessoas. Dos diversos galardões que lhe são atribuídos destaca-se, naturalmente, o de Zero Poluição. É um dos locais mais secretos de toda a costa setubalense e que dista cerca de 13 quilómetros da sede da freguesia.
Mais a Sul, em Porto Covo, há uma praia que quase desaparece quando a maré sobe. Trata-se de Praia dos Buizinhos, que deve o seu nome ao facto de o seu pequeno areal, abrigado por falésias, estar frequentemente pejado de pequenos búzios. É um local que prima pela tranquilidade, mas que por ficar no perímetro da povoação, acaba por oferecer a quem a visita todas as comodidades.
