As eleições intercalares norte-americanas podem ter aberto uma janela de esperança para a democracia, dentro e fora dos Estados Unidos. A derrota republicana e a perda do controlo do Congresso representam mais do que um revés eleitoral para Donald Trump. São um sinal de que uma parte signifi cativa dos americanos começa a rejeitar o populismo, a intolerância e a política de confronto que têm marcado a sua presidência.
Não será ainda o fim do trumpismo, muito menos o desaparecimento do movimento MAGA, que continua a ter raízes profundas na sociedade americana. Mas poderá ser o princípio de uma mudança. A democracia tem destas coisas: mesmo quando parece fragilizada, conserva mecanismos de resistência que, quando mobilizados pelos cidadãos, podem travar os excessos do poder.
Trump construiu uma liderança assente na divisão, na desconfiança das instituições, no ataque aos adversários e numa visão profundamente personalista da política. Fez da América um país mais dividido e transformou a confrontação numa estratégia de governação. A derrota eleitoral não apaga esse legado, mas demonstra que o eleitorado não é indiferente à degradação da vida política, às difi culdades económicas, aos confl itos internacionais e à erosão dos valores democráticos.
A esperança reside, agora, na possibilidade de um efeito de arrasto. Primeiro, dentro dos próprios Estados Unidos, onde o Congresso poderá recuperar parte da sua função de fiscalização e equilíbrio dos poderes. Depois, no mundo democrático, onde tantos movimentos populistas e nacionalistas encontraram em Trump uma referência, um aliado ou uma inspiração.
A América não é apenas uma potência económica e militar. É também um símbolo político. E quando esse símbolo se afasta dos valores da liberdade, do pluralismo e do respeito pelas instituições, o impacto ultrapassa largamente as suas fronteiras.
Uma eventual mudança de rumo poderá permitir recuperar relações com os aliados tradicionais, reforçar a NATO, reconstruir pontes com a Europa e devolver previsibilidade à política externa americana. Mais do que isso, poderá significar um afastamento da complacência perante ditaduras, autocracias e oligarquias que prosperam na fragilidade das democracias e na ausência de regras internacionais.
Mas a esperança não pode significar ingenuidade. A derrota eleitoral não resolve, por si só, os problemas que permitiram a ascensão de Trump. E a recuperação da confiança nas instituições exige mais do que discursos ou promessas de mudança.
Há também contas a fazer. As suspeitas de corrupção, os confl itos de interesses, as negociatas e a utilização do poder político em benefício próprio, da família e dos amigos chegados, não podem desaparecer no esquecimento, nem ser tratados como meros episódios de uma presidência controversa. A democracia não se esgota no voto. Exige transparência, fiscalização, responsabilização e respeito pela lei.
Será necessário investigar, esclarecer e, quando existam provas, responsabilizar. Não por vingança política, mas em nome da justiça e da igualdade perante a lei. O poder não pode constituir um salvo-conduto, muito menos quando exercido por quem tantas vezes invocou a autoridade para desvalorizar os mecanismos de controlo democrático.
As intercalares não são o fi m de uma era, mas podem ser o começo de outra. Uma era em que a democracia volte a ser entendida como compromisso, a liberdade como responsabilidade e a política como serviço público.
Talvez seja cedo para anunciar o fi m do trumpismo. Mas já não será excessivo acreditar que começou a perder a sua invulnerabilidade. E, num mundo tão marcado pela incerteza, essa é uma esperança que importa preservar.
